Expédition Antarctique

Le paysage est magnifique. L'océan ressemble à un miroir dans lequel se reflètent les hauts sommets environnants sur lesquels quelques nuages bas s'attachent donnant à l'ensemble un aspect mystérieux.
Bien que vêtu de la combinaison de kayak je passe symboliquement 15 minutes à terre avec le groupe de kayakistes pour immortaliser ces premiers pas sur le 7ème continent, le plus hostile et froid. De là nous embarquons dans nos kayaks pour l'exploration de la baie. Les manchots sont nombreux sur la rive et certains se jètent à l'eau pour aller chercher de quoi nourrir leurs bébés, sautant ça et là hors de l'eau pour respirer. Les icebergs sont très nombreux et toutes les tailles sont représentées, rendant la navigation très interessante. Au fond de la baie nous repérons des baleines que nous mettons 45 minutes à rejoindre mais cela en valait la peine. Nous avons passé quasiment une heure à les observer sans que jamais elles ne s'éloignent. Elles nous ont même gratifié de passages extrêmement proches des kayaks, environ 4 mètres puis passage sous le kayak avec une vue imprenable grâce à la clarté de l'eau... tout simplement fabuleux !
Puis nous avons repris la direction du bateau et là, sortie d'on ne sait où, une baleine Minke nous a littérallement escorté pendant 30 minutes avant que nous remontions à bord du zodiac. C'était incroyable. Elle faisait surface tantôt à l'avant du groupe, tantôt sur les côtés de sorte que tout le monde puisse en profiter.
Le déjeuner du jour est plutôt original. Les bonnes conditions météo sont propices à un barbecue à l'avant du bateau alors que le professor Multanovskiy lève l'ancre à destination de Paradise bay.

Comme son nom l'indique, le cadre de paradise bay est exceptionnel. Pendant que les autres passagers font une balade en zodiac, nous embarquons dans les kayaks pour découvrir plusieurs espèces d'oiseaux nichant dans les falaises à pic. Nous rencontrons également des phoques de Weddell et des léopards de mer. Nous nous dirigions ensuite vers une petite base argentine lorsque deux baleines à bosse nous ont fait l'honneur de nous saluer à une vingtaine de mètres devant les kayaks, l'une d'elle se mettant à agiter ses très longues nageoires pectorales.

Le but n'était pas de visiter la base mais de grimper jusqu'au sommet de la falaise dont nous avions observé le bas depuis les kayaks. De là-haut, la vue de la baie parsemée d'icebergs est à couper le souffle.

Après le diner, une trentaine d'entre nous sommes allés dormir à la belle étoile sur le continent Antarctique. C'est évidemment une expérience unique d'autant que le lendemain, au réveil, nous étions entourés de 4 phoques de Weddell et 1 phoque crabier ! L'équipe d'expédition nous avait biensûr fourni du matériel adéquat comprenant tapis de sol, duvet, sac à viande et surduvet imperméable.
A l'heure de s'endormir, le silence n'était troublé que par les expulsions d'air des baleines qui fréquentaient la baie et par les avalanches de glace provenant du glacier situé à quelques 500 mètres. Tout était réuni pour une nuit fantastique !